中国人民抗日军政大学的前身是中国工农红军大学，于1936年6月1日在陕北瓦窑堡创建。1937年初，“红大”随党中央机关迁到延安，更名为抗大，毛泽东任学校教育委员会主席，林彪任校长，罗瑞卿任副校长。抗大建校之初，毛泽东亲自为抗大制定了“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针和“团结、紧张、严肃、活泼”的校风。